原产中国，起源于公元前100年,早在汉朝此品种已经很突出。几个世纪以来在中国久负盛名，至1885年，纽约举办威斯特敏斯特展览会才在西方露面。1975年，美国成立专门的育种俱乐部，开始引进。
中国冠毛犬性格开朗、活泼、机智、勇敢、警惕性高，既不咬人，也不嘈吵。它体形小，温柔且爱清洁，体无臭气，体形美观，亲切可爱，能表演，观赏性强。它身上虽然毛不多，但对气候的冷热有较强的适应能力。据研究，这种犬体中有自己的供暖系统，中枢神经能自动运行调节体温。其体温比人高2度左右，进食后体温也会上升一些。适合与小孩做伴，适合城市饲养，不适合炎热的天气，较难适应寒冷的气候，不需要经常梳理被毛。
冠毛犬还有一个与众不同的生理特性，一般的犬类都需要喘息来散热，有的还需张着嘴、伸出舌来散热，但冠毛犬很特别，它的皮肤与汗腺相通，可从皮肤直接排汗。所以，饲养者应经常为它洗澡，并应为它抹上些婴儿用的护肤油脂，使其皮肤光滑。由于这种犬的皮肤裸露无毛，需特别注意对其皮肤的保护：一要平时注意防止锐器的碰撞和高温液体的烫伤;二要不让它长时间受阳光的直射。中国冠毛犬的前爪特别灵活，能像人那样抓去物件。尤其是当它把两只前脚抱在一起时，简直和人的两手抱在一起的姿势差不多，使人感到惊奇。此外，它的皮肤颜色，可随着季节转换而改变：夏季时，它的皮色浅淡；随着天气逐渐转冷，它的皮色会逐渐加深至暗灰色，但到来年开春以后，随着气温逐渐转暖，它又会逐渐变淡成浅灰黄，夏天则变得更淡。
FCI标准
[体型]
尺寸：理想的尺寸是11~13英寸。当然，如果略大或略小也可以考虑，但要从整体去看。比例：矩形比例，身体能自由活动。体长(肩至尾根)略大于肩高。骨骼纤细，身材苗条，属于虽然精致但不脆弱的情况，也不能出现下列情况：强壮或笨重。身高23-33厘米,体重2-5.5公斤.
[头部]
表情警惕而且热情。
眼睛：杏仁状的眼睛分的很开。深色狗的眼睛颜色深，浅色狗的眼睛颜色也浅。眼圈的颜色和狗的颜色相称。
耳朵大且竖立，未剪耳，耳朵位置是：耳根与外眼角对齐。
脑袋：脑袋从两耳间到后脑的地方略呈拱形。从后脑到止部的距离等于从止部到鼻尖的距离。从上方或侧面看，头部都呈楔子形。止部轻微但很清楚。
口吻：面颊逐渐变细，使口吻呈清楚的锥形。鼻镜：深色犬的鼻镜呈深色;浅色犬的鼻镜呈浅色，但颜色要求一致。
唇：嘴唇干净、整齐。
咬合：剪状咬合，粉扑型如果有缺齿现象被视为缺点，而无毛型有缺齿现象没有关系。
[颈部，背线，身躯]
颈部倾斜且干净，从肩部起向上支撑着头部，略呈弓形。
背线略向臀部倾斜。
身体：胸部深度与肘齐平。胸骨不明显。肋骨发育良好。从肩至腰，胸部的深度逐渐减小。腰细。
尾巴：尾巴细长，尾尖处变的更细。尾巴的长度使它能碰到飞节。当狗走动时，尾巴欢快的运动或翻卷在背上。
[前躯]
肩甲骨向后呈45度角。肩部整洁且窄。使肘部紧靠身体。腿长、细、直。腕部竖直、精致且强壮。狼爪也许已经被切除。脚呈兔形足，脚窄且脚趾细长。趾甲被修剪成中等长度。
[后躯]
角度：后膝关节呈适当的角度。从飞节到地面呈垂直状态。狼爪可能已被切除。足部同前肢。
[被毛]
无毛品种只在身体的几个部位有毛：头部(叫冠毛)，尾巴(叫尾羽)，前腕和后腕(叫短袜)。所有的毛发不论垂到什么长度，都象丝一样软。毛发的位置不如整体重要，有毛发的区域通常逐渐变细。身体上无论哪里都没有毛，皮肤柔软，且光滑。冠毛从止部开始，到头颅后开始稀疏，从头颅到后颈这段区域逐渐减少。无毛品种的脸和耳朵允许有毛，但为了整洁，两个品种都可能修剪这部分的毛。尾羽在尾巴下端。粉扑型覆盖着双层柔软的丝质被毛。仔细查看可以发现在短短的底毛外面还有一层长长的披毛。被毛的密度和长度适中，直。过多过重，扭曲的被毛或卷毛都属于严重缺陷。修饰是为了使外表看上去干净整洁。
[颜色]
任何颜色或颜色的组合。
[步态]
活泼、敏捷，流畅且没有不自然或平庸。来或者去都用小跑并保持直线运动。
[气质]
快乐，而又警惕。
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